示波器電流探頭測量電子在導線內運動時生成的磁場。在電流探頭的量程規范內，導線周圍的磁通場被轉換成線性電壓輸出，可以在示波器或其它測量儀器上顯示和分析線性電壓輸出。通過把導線*繞在探頭磁芯上（分芯和實芯）上，可以地測量磁通場。分芯探頭非常方便，它們可以夾在導線上，而不必斷開連接。實芯電流變壓器（ct）是為*安裝或半*安裝而設計的，它們體積小，提供了非常高的頻響，可以測量超快速、低振幅電流脈沖和ac信號。
示波器電流探頭在測試直流和低頻交流時的工作原理
當電流鉗閉合，把一通有電流的導體圍在中心時，響應地會出現一個磁場。這些磁場使霍爾傳感器內的電子發生偏轉，在霍爾傳感器的輸出產生一個電動勢。電流探頭根據這個電動勢產生一個反向（補償）電流送至電流探頭的線圈，使電流鉗中的磁場為零，以防止飽和。電流探頭根據反向電流測得實際的電流值。用這個方法，能夠非常線性的測量大電流，包括交直流混合的電流。
示波器電流探頭在測試高頻時的工作原理
隨著被測電流頻率的增加，霍爾效應逐漸減弱，當測量一個不含直流成分的高頻交流電流時，大部分是通過磁場的強弱直接感應到電流探頭的線圈。此時，探頭就像一個電流變壓器，電流探頭直接測量的是感應電流，而不是補償電流，功放的輸出為線圈提供一個低阻抗的接地回路。
示波器電流探頭在交叉區域時的工作原理
當電流探頭工作在20KHz的高低頻交叉區域時，部分測量是通過霍爾傳感器實現的，另一部分是通過線圈實現的。
目前示波器上的電流探頭基本分成兩類：即AC電流探頭和AC/DC電流探頭，AC電流探頭常見的是無源探頭，成本低，但不能處理直流分量；AC/DC電流探頭通常是有源探頭，分為低頻探頭和高頻探頭，低頻探頭常見的帶寬在幾百KHz以下，高頻探頭帶寬一般在幾MHz以上。
